Efecto Halo en la gestión de proyectos

A raiz de una conversación que mantuve con un amigo, el post del día de hoy trata sobre el llamado efecto halo hablando en el contexto de la gestión de proyectos y para explicarlo mejor planteo el siguiente escenario ficticio.

Jorge egresó de la carrera de Ingeniería Civil de una prestiogiosa universidad en los primeros puestos y gracias a sus calificaciones no le tomó mucho tiempo conseguir un buen trabajo en una de las principales empresas constructoras del país. El tiempo fue transcurriendo y Jorge continuaba ampliando sus conocimientos y asistiendo a cursos de especialización relativos a su línea de trabajo, lo que generó por dos años consecutivos que fuera premiado por sus logros. Además Jorge era muy puntual (nunca tuvo un retraso), incluso a la hora de almuerzo regresaba a trabajar antes que sus compañeros. Todo esto provocó que su jefe directo lo recomendara para un ascenso.

Jorge estaba feliz, y no le faltaban motivos, sentía que reconocían su esfuerzo y esperaba ser el responsable del diseño de un proyecto bastante grande que la compañía acababa de conseguir. Grande fue su sorpresa cuando le dijeron que su nuevo puesto sería jefe de proyecto de la construcción de un pequeño teatro. Al principio Jorge no tenía idea de lo que representaba su nuevo puesto, pero decidió que solo era un reto más, además el aumento en el sueldo era considerable.

A los pocos meses el proyecto estaba considerablemente atrasado y los costos excedían lo planificado, había un descontento entre los trabajadores, que resultaba en una reducción en su productividad. Jorge estaba muy estresado y continuaba preguntandose que había fallado. El diseño ciertamente estaba correcto. Él mismo había trabajado con el responsable para terminarlo y  había intentado aplicar al equipo de proyecto la misma disciplina que se aplicaba a sí mismo. Poco después Jorge decidió dejar la compañía y consiguió un nuevo empleo.

¿Que ocurrió en este caso?
¿Jorge cambió su forma de trabajo en algún momento?
¿Los directivos eligieron mal?
¿Jorge falló a propósito porque quería sabotear a la compañía?

Este en realidad es un ejemplo de lo que se conoce como el efecto halo. Este se define  como "Consiste en apreciar una característica en particular de una persona y generalizar la personalidad o aptitudes de ésta en torno a la característica apreciada, aun cuando el resto de sus características o habilidades no se conlleven con la evaluada"

Dicho de otra forma y situándonos en nuestro contexto, consiste en pensar que porque una persona tenga múltiples habilidades ténicas también va a tener las habilidades de gestión. Estas pueden ser desarrolladas  al igual que las anteriores, sin embargo también es importante considerar que hay mucha gente que se siente más comoda y disfruta más trabajando en la parte técnica, que en la parte de gestión (Jorge a pesar de ser el jefe de proyecto quiso participar en el equipo de diseño, quizás descuidando otras actividades)  En el escenario planteado el resultado final fue que la compañía perdió a un buen profesional y todo el conocimiento que con el se fue.

¿Por que estas personas pasarían al lado de gestión entonces? la respuesta puede ser que el cargo de gestión por sí mismo implica autoridad y usualmente un mayor sueldo. Sin embargo lo cierto es que sin los responsables de la parte técnica no habría proyecto, ási que aprovecho también para recordar que todos los miembros de un equipo de proyecto juegan un papel en la consecusión de los objetivos y todos ellos deben ser reconocidos en función de sus aportes al proyecto y al mismo tiempo promover que se desarrollen en la línea de carrera que más les interese. Finalmente una persona solo puede llegar a altos niveles de productividad cuando le gusta lo que hace.

Equipos exitosos

El día de hoy quiero compartir una idea sobre el desarrollo de equipos exitosos que iré explotando en post posteriores. Pero en lugar de hablar de problemas y técnicas que se tienen para conseguir un equipo efectivo y eficiente, quiero empezar con revisar la definición de equipo. 

El diccionario define "equipo" como "Grupo de personas organizado para una investigación o servicio determinado". En esta definición la palabra clave es organizado. Un equipo requiere una organización interna lo que conlleva a identificar funciones y  reglas de comportamiento, pero un punto clave que nos permite diferenciar lo que es un equipo efectivo de un simple grupo de personas con tareas definidas es que en un equipo todos apuntan hacia el mismo objetivo y se apoyan entre sí para conseguirlo.

Una forma de analizar esto es analizarlo en el contexto de un equipo deportivo, sea de football, voley, basket o lo que sea. En general ¿qué hace que un equipo acumule triunfos?  Ni bien hecha la pregunta se me vienen  a la mente dos aspectos: las estrellas y el trabajo en equipo. 

¿Qué pasa cuando un equipo carece de alguna de las dos? Un equipo con una o dos estrellas podrían sorprender inicialmente al rival y podría generar que el equipo dependa exclusivamente de ellos para ganar. Esto puede funcionar ciertamente por un tiempo, pero eventualmente los rivales encontrarán la forma de anularlos y el equipo habrá perdido su ventaja. ¿Qué ocurre en el caso inverso? Un equipo que no cuenta con estrellas pero si tiene trabajo en equipo, mayormente será un equipo que tratará de organizarse y que dependerá un poco de la suerte para conseguir el triunfo.

La conclusión en este caso es que en un equipo se requieren dos aspectos y cada uno de ellos  es importante. El equipo debe contar con personal que cuente con las habilidades técnicas  para desarrollar adecuadamente sus funciones, lo cual finalmente genera que el riesgo y el costo se puedan controlar mejor. Pero además la integración del equipo juega un papel clave. Todos los miembros del equipo aportan al resultado final con sus conocimientos y experiencia y para ello cada uno tiene funciones asignadas,  por el contrario, los conflictos entre miembros del equipo pueden llegar a generar retrasos en el proyecto y desmotivación entre los demás miembros. Ambos aspectos son importantes y ninguno puede ser dejado de lado.

Regresando al tema del equipo deportivo suele haber una figura adicional. "El entrenador". ¿De que es responsable? Una respuesta simple podría decir que su responsabilidad es elaborar una estrategia que permita cumplir el objetivo (ganar) y para ello buscará y preparará a los recursos (jugadores) necesarios para cumplir la estrategia. Además cuando un equipo pierde muy seguido, el que carga con la responsabilidad suele ser el entrenador . Esto lo convierte en el jefe de proyecto y esta situación se da en cualquier tipo de proyecto para cualquier industria..

Otro tema asociado es ¿Qué pasa si un entrenador no confía en algunos miembros del equipo?  En esta situación el entrenador tiene la posibilidad de hacer un cambio en la alineación del equipo, trabajar más de cerca con el jugador para ver si mejora su desempeño, solicitar recursos adicionales o simplemente dar un paso al costado y dejar que otro tome la batuta.

¿Qué pasa en el caso contrario, cuando el equipo no confía en el entrenador?  la respuesta es que los miembros del equipo no estarán motivados al triunfo y probablemente tampoco seguirán la estrategia planteada.

Termino este post con una pregunta que me hicieran en un curso hace un tiempo

¿Cuál de los casos es más crítico? 

o generalizando ¿Qué es más importante? ¿Qué el jefe de proyecto confíe en su equipo o que el equipo confíe en su jefe de proyecto?